In de periode 1870-1873 werd Nederland getroffen door een pokkenepidemie. In het laatste jaar kwamen circa 23.000 mensen om het leven. Monnickendam was één van de plaatsen waar de gevreesde ziekte in 1872 behoorlijk toesloeg zoals valt te lezen in dit krantenbericht uit Schuitemakers Purmerender Courant van 23 september 1872.
Met name kinderen waren bevattelijk voor de ziekte, daarom werd ook wel gesproken van de kinderpokken. In 1823 verplichtte de overheid kinderen in te laten enten tegen de ziekte met het koepokkenvaccin, later werd deze verplichting ingetrokken en pas in 1872 kwam daar verandering in met de Wet op de besmettelijke ziekten. Zie ook deze bron.
