Kenmerkende aspecten:
- De dekolonisatie maakte een eind aan de westerse hegemonie in de wereld
- De verdeling van de wereld in twee ideologische blokken in de greep van een wapenwedloop en de daaruit voortvloeiende dreiging van een atoomoorlog
- De toenemende westerse welvaart die vanaf de jaren zestig van de 20e eeuw aanleiding gaf tot ingrijpende sociaal-culturele veranderingsprocessen
- De eenwording van Europa
- De ontwikkeling van pluriforme en multiculturele samenlevingen