De Staten van Holland verleenden op 21 mei 1607 octrooi voor de droogmaking van het Beemstermeer. Een octrooi (of patent) is een exclusief recht op een eigen uitvinding - een soort copyright. In de zestiende eeuw werden octrooien echter ook gebruikt als een gunst, het recht om (als enige) iets te mogen ondernemen, door een vorst of door de overheid. Sinds 1999 staat polder de Beemster op de UNESCO-Werelderfgoedlijst.